Nghiên cứu sáu năm được dẫn dắt bởi bác sỹ Maria Makrides từ Women's & Children's Health Research Institute (Viện nghiên cứu về sức khỏe trẻ em và phụ nữ-WCHRI) và giáo sư Bob Gibson từ Đại học Adelaide đã chứng minh rằng sử dụng axit béo liều cao cho các đứa bé sinh non qua sữa mẹ hay sữa bột có thể giúp phát triển về thần kinh.
Các nhà nghiên cứu thấy rằng, một lipit chính trong não-axit béo omega 3 hay còn gọi là DHA-thì không có đủ ở những đứa bé được sinh ra trước tuần 33 của thai kỳ, dẫn đến khả năng phát triển về thần kinh kém.
Để đối phó với vấn đề này, việc gia tăng liều DHA (1000mg một ngày) thì được chỉ định cho các bà mẹ đang có sữa cho các đứa con sing non, trong dạng viên thuốc con nhộng dầu cá hồi. Nếu cần thiết, những đứa bé này sẽ được dùng bổ sung với lương DHA phù hợp.
Trong số 657 đứa bé sinh non được kiểm tra trong một thử nghiệm tại 4 bệnh viện của Úc, khoảng ít hơn 50% đứa bé dùng liều DHA cao thì làm chậm đáng kể sự phát triển về thần kinh so với những đứa trẻ dùng liều ít hơn.
Đặc biệt các đứa bé gái sinh non dùng nhiều DHA cho thấy sự phát triển thần kinh tốt hơn nhiều các đứa bé gái dùng ít hơn.
Giáo sư Gibson cho biết, nhóm của ông lúng túng trong việc giải thích tại sao các đứa bé trai sinh non-nhạy cảm hơn với các vấn đề về nhận thức-không phản ứng ở cùng mức độ, với sự khác biệt không rõ ràng về sự phát triển thần kinh giữa nhóm dùng DHA liều cao và nhóm không dùng.
Ông cho biết “Những đứa bé trai có tốc độ trao đổi chất nhanh hơn các bé gái và cần DHA liều cao hơn nữa để thấy được sự khác biệt. Chúng tôi cần nghiên cứu nhiều hơn về điều này để tìm ra lý do tại sao”.
Các đứa bé dưới 1250 gm (khoảng 1/3 cân nặmg đứa bé sinh đầy tháng) được dùng DHA cao cũng có sự phát triển thần kinh tốt hơn.
Dự án được tài trợ chính bởi National Health and Medical Research Council-Hội đồng nghiên cứu y khoa và y tế quốc gia, với trường đại học Adelaide, WCHRI, hiện nay đang trong quá trình chính thức hóa thỏa thuận liên doanh về thực phẩm, dinh dưỡng, và sức khỏe.
Các phát hiện được công bố vào 14-11 trên tạp chí của Hội Y Khoa Hoa Kỳ (JAMA).