Bằng chứng về sự sống trên trái đất đã có từ cách đây hàng triệu năm với các sinh vật đơn bào đơn giản như vi khuẩn. Khi động vật đa bào xuất hiện trên hành hành tinh xanh sau 3 triệu năm thống trị của động vật đơn bào, động vật nhanh chóng trở nên đa dạng.
Theo tri thức thông thường ta biết rằng động vật tiến hóa từ đại dương với đời sống động vật về sau thích nghi nhiều với trường cạn trong lịch sử của trái đất.
Giờ đây, một nhóm nghiên cứu do các nhà khoa học Đại học Riverside dẫn đầu nghiên cứu về các mẫu đá ở vùng Nam Trung Quốc chỉ ra rằng hóa thạch của loài động vật đầu tiên trong tài liệu cổ sinh vật được giữ lại trong lớp trầm tích ao hồ cổ đại, chứ không phải là trầm tích biển như người ta dự đoán.
“Chúng tôi biết rằng, sự sống trong đại dương rất khác với ở ao hồ, và ít nhất là trong thời hiện đại, đại dương có môi trường ổn định hơn nhiều so với ao hồ, nơi mà có những điều kiện tồn tại trong thời gian ngắn liên quan đến tốc độ tiến hóa,” Martin Kennedy, giáo sư sinh vật tại Khoa Khoa học Trái đất, người cùng tham gia nghiên cứu nói. “Vậy nên, thật ngạc nhiên khi chúng tôi phát hiện ra bằng chứng đầu tiên của động liên quan đến ao hồ, một môi trường biến động hơn rất nhiều so với đại dương.”
Nghiên cứu đăng online trên tạp chí Proceedings of the National Academy of Sciences hôm 27-7 vừa qua đặt ra các vấn đề kiểu như phần nào của môi trường trái đất đã biến đổi để động vật có thể tiến hóa.
Trong nghiên cứu của mình, các tác giả đã tập trung vào vùng Doushantuo Formation, Nam Trung Quốc, một trong những dải hóa thạch cổ nhất lưu giữ các mẫu hóa thạch cách đây chừng 600 triệu năm. Những giải này không chứa các hóa thạch trưởng thành. Thay vào đó, nhiều loại hóa thạch trông có vẻ như là một bọc tế bào mà có thể suy diễn ra là phôi động vật.
“Phát hiện bất thường đầu tiên của chúng tôi ở khu vực này là sự phong phú của loại đất sét khoáng có tên là sét tẩy trắng,” tác giả dẫn đầu nghiên cứu Tom Bristow người làm việc cùng Kennedy trong phòng lab nói. “Trong đá của thời kỳ này, loại đất sét này thường biến đổi sang các dạng sét khác đòi hỏi những điều kiện cụ thể trong môi trường nước như điều kiện thường thấy trong các hồ muối, kiềm.”
Công trình của các nhà nghiên cứu liên quan đến việc thu thập hàng trăm mẫu đá ở một số địa phương Nam Trung Quốc, tiến hành phân tích khoáng vật học bằng nhiễu xạ tia X, thu thập và phân tích các loại dữ liệu địa hóa học khác.
“Tất cả các phân tích của chúng tôi cho thấy chất khoáng trong đá và địa hóa học không tương thích với chất lắng đọng ở vùng biển,” Bristow nói. “Hơn nữa, chúng tôi phát hiện thấy sét tẩy trắng chỉ có ở một số vùng ở Nam Trung Hoa và không cùng kiểu với trầm tích đại dương. Đây là dấu hiệu quan trọng chỉ rằng đá chứa các loài hóa thạch không có nguồn gốc từ biển. Kết hợp chúng lai với nhau, có một vài bằng chứng chỉ cho chúng ta thấy rằng những loài động vật đầu tiên này sống ở môi trường ao hồ.”
Bristow nhấn mạnh rằng nghiên cứu mới cho các nhà khoa học một cái nhìn tổng quát về nơi một số loài động vật đầu tiên đã sống và môi trường nào là môi trường yêu thích của chúng – thông tin quan trọng để đặt ra những câu hỏi rộng hơn về tại sao và bằng cách nào mà động vật lại xuất hiện.
“Điều gây bất ngờ nhất là những hóa thạch đầu tiên không đến từ trầm tích biển,” Kennedy nói.
“Có thể có những sinh vật cùng thời kỳ hoặc xưa hơn cũng tồn tại trong môi trường biển và chúng tôi chưa phát hiện ra. Nhưng ít nhất công trình của chúng tôi chỉ ra sự phân bố môi trường sống đã mở rộng hơn chúng ta dự đoán và nêu ra khả năng tiến hóa đầu tiên của động vật xuất trong ao hồ và có liên hệ với một yếu tố môi trường đó của ao hồ. Hơn nữa, vì ao hồ có kích thước hạn chế và không hề có liên hệ với nhau giữa các ao hồ nên có thể có sự tiến hóa song song của các sinh vật. Bây giờ chúng ta phải đợi và xem xem liệu có các hóa thạch có tìm thấy trong trầm tích biển hay không.”
Kennedy là người điều hành chương trình Graduate về biến đổi khí hậu và môi trường toàn cầu tai Đại học Riverside và Bristow là người đã cộng tác với Mary Droser and Arkadiusz Derkowski của trường; Ganqing Jiang của Đại học Nevada, bang Las Vegas; và Robert Creaser của Đại học Alberta, bang Edmonton, Canada.
Kennedy được hỗ trợ bởi các quỹ từ Hiệp hội Khoa học Quốc gia và Khoa học ngoài trái đất của NASA; Bristow đã tham gia Đại học Riverside từ năm 2003 được tài trợ bởi quĩ tài trợ sinh viên nghiên cứu của hiệp hội Địa lý Mỹ. Tốt nghiệp bằng tiến sỹ về Khoa học địa lý năm 2008 và vào Viện công nghệ California nơi ông dang là nghiên cứu sinh sau tiến sỹ về đất sét khoáng sao Hỏa.
(Theo Mike (ScienceDaily) // Sở KHCN Đồng Nai )
Các tin mới hơn :
Các tin đã đưa :
| tinkhoahoc.com đang trong giai đoạn chạy thử nghiệm và hoàn thiện nội dung. tinkhoahoc.com là cổng thông tin thành viên của Hệ thống CIINS do USS Corp giữ bản quyền. Rất mong nhận được sự hợp tác, góp ý từ các chuyên gia. Mọi thông tin góp ý, hợp tác xin liên hệ: admin@tinkhoahoc.com Mobile: 098 300 6168. Xem tốt nhất với trình duyệt Mozilla Firefox 3.0 ++ |
